Su nombre viene del náhuatl xochi atl, y significa "agua de flores"
El río Suchiate nace a 3,000 msnm en las
faldas del volcán Tacaná, en la frontera entre México y Guatemala. De sus 92 km
de longitud, 77 recorren esta frontera internacional por el estado de Chiapas
en México y por el departamento de San Marcos en Guatemala hasta desembocar en
el Océano Pacifico. Su cuenca abarca ambos países y, aunque la mayoría se
encuentra en Guatemala, registra la mayor densidad de población en toda la frontera.
Esta cuenca tiene una fuerte inclinación ya que la altura sobre el nivel del
mar oscila entre cero y 4,100 m en menos de 100 kilómetros, culminando en el
volcán Tacaná.
Actividades… y sus consecuencias
La fertilidad de los suelos ha facilitado la
extensión de la superficie destinada a la producción agrícola. Hoy en día el
distrito de riego de Suchiate produce principalmente plátano para el mercado
internacional.
Además de la agricultura, se le suma el establecimiento
de la frontera internacional —a finales del siglo XIX— que permitió la instalación
de centros urbanos donde se desarrolla una intensa actividad comercial y
migratoria. Parte de estos intercambios informales se realizan mediante el
cruce del río a través de embarcaciones de confección local, llamadas balsas o
caminando, cuando el nivel del agua lo permite.
La cuenca del río Suchiate se caracteriza por
un gran deterioro de sus ecosistemas. Hoy en día sólo 23.73% de su territorio
tiene cobertura de bosques y selvas. No obstante, la parte mexicana se
encuentra más conservada (65.8%) que la guatemalteca (19.91%). A pesar de la
mayor densidad de población del lado mexicano, su concentración favorece un
menor deterioro de la cuenca en materia de cobertura vegetal.
Problemática: inundaciones provocan frontera
móvil
Las dinámicas poblacionales y la explotación
de los recursos naturales de la cuenca del río Suchiate favorecen el
surgimiento de inundaciones durante la estación de lluvias, sobretodo con eventos
hidrometeorológicos extremos como en los años 1998 y 2005 el huracán Mitch y un evento asociado al huracán Stan provocaron respectivamente lluvias
intensas y concentradas. Esto provocó deslaves mortales en la parte alta de la
cuenca e inundaciones de gran magnitud, produciendo enormes pérdidas materiales
en las zonas urbanas y rurales de la parte baja.
La problemática de las inundaciones en la parte baja de la cuenca
tiene impactos en la movilidad de la frontera internacional. La frontera
fluvial definida en el tratado de 1882 sigue como criterio de delimitación el thalweg, es decir el canal más profundo
del río. Cuando el volumen de agua del río rebasa la capacidad de su cauce,
éste se extiende en sus márgenes y el thalweg
cambia de lugar y por ende, la línea divisoria internacional. Como consecuencia
de la inundación del 2005, algunas infraestructuras y tierras anteriormente
ubicadas en territorio mexicano se encuentran del lado guatemalteco y
viceversa. Ello se debe a que el río modificó su trayecto en varias centenas de
metros en algunos tramos, y por lo tanto el thalweg
cambió de lugar.
Y las soluciones?
Algunas de las soluciones que han propuesto
para evitar la movilización de la línea fronteriza consisten en estabilizar el
cauce del río por medio de obras hidráulicas. Después de los desastres generados por
huracanes como Mitch y Stan, fue necesario rehabilitar los espigones (lenguas
de rocas o de material ubicados perpendicularmente al río, que lo obligan a
encauzarse), construir un dique y favorecer la reforestación, aunque no se ha
cumplido este objetivo.
Las soluciones concretas propuestas por el
estudio más reciente son las siguientes: el control de la erosión en cuencas de
aporte (Guatemala); el control de sedimento en cuencas de aporte a través de la
construcción de presas reguladoras pero no en el cauce principal, que tiene un
caudal demasiado importante; la rehabilitación y construcción de espigones; el
dragado y limpieza del cauce (utilizando la técnica de dragado de cauces piloto).
Por otro lado, se propone la reubicación de
la población mexicana para aumentar la seguridad por inundaciones, aunque esto
generaría otro tipo de problemáticas sociales.
http://es.wikipedia.org/wiki/R%C3%ADo_Suchiate
http://www2.ine.gob.mx/publicaciones/libros/639/rsuchiate.pdf
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